Comment faire partie du classement des cabinets d'avocats?

Chaque année, des dizaines de cabinets d'avocats scrutent les publications des classements avec attention.

Être cité, classé, distingué… ou ne pas l'être.

Mais au-delà du symbole, une question revient souvent :

👉 À quoi servent réellement les classements de cabinets d'avocats ?

Pour y répondre, encore faut-il comprendre ce qu'est un classement, pourquoi il existe, quel est l'enjeu pour vous et comment y entrer. Dans cet article, nous avons fait le choix de vous présenter des classements reconnus en France et accessibles. Vous y trouverez l'intérêt d'en faire partie et le moyen de les intégrer.

À noter : les classements présentés ciblent principalement les cabinets spécialisés en droit des affaires.

I- Qu'est-ce qu'un classement de cabinet d'avocats? 

Un classement de cabinet d'avocats est une publication annuelle réalisée par un média ou un organisme indépendant, qui vise à évaluer et comparer les cabinets selon leurs expertises (M&A, fiscalité, restructuring, droit social, IP, etc.).

👉 Il ne s'agit pas d'un classement global « du meilleur cabinet », mais :

• de classements par pratique (M&A, contentieux, droit social, fiscal…),

• parfois par taille de cabinet (boutiques vs grands cabinets),

• par zone géographique (Paris, régions, international),

• ou encore par niveau d'expertise (bandes, tiers, étoiles)

Nota bene : Qui établit les classements ?

Les classements sont établis par des médias spécialisés, des organismes indépendants, des équipes éditoriales dédiées, souvent composées d'anciens juristes ou consultants.

Ils s'appuient généralement sur :

• des dossiers de candidature envoyés par les cabinets

• des entretiens avec les clients

• des interviews des associés

• une analyse qualitative des dossiers traités au cours de l'année écoulée

II- Un classement pour les avocats ne remplace pas une stratégie, il l'amplifie!

A) Pourquoi ces classements existent-ils ?

Ces classements permettent :

• d'aider les directions juridiques et dirigeants à identifier des cabinets compétents sur des sujets précis,

• de donner des repères dans un marché opaque, où la qualité ne se lit pas toujours dans la taille ou la notoriété,

• de valoriser l'expertise réelle, au-delà du marketing pur,

• de créer une hiérarchie lisible entre cabinets sur des domaines techniques.

B) Quel est l'enjeu pour vous ?

Être dans un classement peut être un accélérateur stratégique pour :

• Accélérer la crédibilité auprès de nouveaux clients,
• Rassurer des directions juridiques exigeantes,
• Renforcer un positionnement d'expertise,
• Soutenir le développement commercial, notamment sur des dossiers complexes,
• Attirer des talents (collaborateurs, associés).

Mais attention : un classement ne remplace ni une offre claire, ni une organisation interne solide, ni une relation client de qualité. C'est un amplificateur : il donne de la visibilité à ce qui existe déjà.

III- Comment intégrer un classement ? 

Plusieurs classements existent, avec des approches différentes : certains sont orientés performance économique (CA, productivité), d'autres sur la réputation et les recommandations, d'autres encore sur l'excellence relationnelle ou l'innovation juridique.

A) Sur quels critères les cabinets sont-ils évalués ? 

Les principaux classements reposent sur une combinaison de critères quantitatifs, qualitatifs et réputationnels :

• Expertise technique : capacité à traiter des dossiers complexes ou à fort enjeu

• Reconnaissance par les pairs et les clients : interviews, recommandations, retours terrain

• Qualité et diversité du portefeuille clients : types de clients, secteurs, récurrence

• Taille et structuration des équipes : nombre d'avocats, seniorité, stabilité des talents

• Visibilité et influence : publications, prises de parole, enseignement, groupes de travail

• Organisation interne : gestion des dossiers, outils, process

• Stratégie et innovation : spécialisation sectorielle, approche client, nouveaux outils

L'ensemble vise à mesurer non seulement la performance juridique du cabinet, mais aussi sa crédibilité, sa pérennité et sa capacité à créer de la valeur pour ses clients.

B) Panorama des classements français

Voici un tableau comparatif des principaux classements accessibles en France :

IV- Pourquoi faire partie d'un classement et lequel viser selon votre cabinet ? 

A) Pourquoi faire partie d'un classement ? 

Figurer dans un classement a du sens si vous êtes dans l'une de ces situations :

• Vous intervenez sur des deals mid-market (50-300M€) → Option Droit & Affaires

• Vous êtes spécialisé en droit financier/transactionnel → IFLR1000

• Vous cherchez à rassurer les directions juridiques → Legal 500, Chambers

• Vos associés seniors ont 10+ ans d'expérience → Best Lawyers

• Vous visez une notoriété grand public → Le Point/Statista

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B) Quel classement selon votre taille? 

Cabinet boutique (< 20 avocats)

• Palmarès du Droit : accessible dès 10 avocats, éditions régionales, valorise l'excellence relationnelle

• Option Droit & Affaires : si deals mid-market, catégories par tranches de montant

• Le Point/Statista : accessible sans seuil, basé sur les recommandations

• Chambers et Legal 500 : si expertise sectorielle pointue

• Best Lawyers : pour associés seniors avec 10+ ans d'expérience

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Cabinet en croissance (20-50 avocats)

• Décideurs Magazine : vous êtes éligible, préparez vos données économiques

• Chambers et Legal 500 : visez Bands 2-3 ou Tiers 2-3 dans vos spécialités

• Option Droit & Affaires : positionnez-vous dans les tranches de deals

• IFLR1000 : si spécialisé droit financier (évaluation sur 3 ans)

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Cabinet premium (50+ avocats)

• Chambers et Legal 500 : visez Band 1 / Tier 1, multipliez les « Leading individuals »

• Décideurs Magazine : positionnez-vous dans le Top 50 français

• Classements internationaux : Chambers Global, Legal 500 EMEA, IFLR1000

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V- Et à l'international ?

Si votre cabinet intervient sur des dossiers transfrontaliers ou est membre d'un réseau international, les classements mondiaux renforcent votre crédibilité.

VI- Comment se préparer efficacement (check-list)

A) Avant de candidater

✓ Identifiez les classements pertinents selon votre profil (taille, spécialité, clientèle)

✓ Notez les dates d'ouverture des soumissions dans votre agenda :

• Legal 500 : deadline début août

• Chambers : soumissions avril-octobre

• IFLR1000 : deadline 26 janvier

• Best Lawyers : nominations avant 19 décembre, vote jusqu'au 27 février

• Palmarès du Droit : candidatures en janvier

✓ Préparez une liste de 10-20 clients « referees » prêts à témoigner

✓ Rassemblez vos dossiers phares des 12-36 derniers mois (selon le classement)

✓ Pour Décideurs : préparez vos données financières (CA, effectifs, productivité)

✓ Mettez à jour votre présence en ligne (site, LinkedIn, annuaires)

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B) Pendant la période de soumission

✓ Rédigez des soumissions claires et factuelles, évitez le jargon marketing

✓ Détaillez vos dossiers significatifs avec des éléments concrets

✓ Prévenez vos clients referees qu'ils peuvent être contactés

✓ Restez disponible pour les entretiens avec les chercheurs

✓ Coordonnez les soumissions entre associés

✓ Pour IFLR1000 : mettez en avant l'innovation juridique et la complexité

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C) Après la publication

✓ Communiquez sur vos distinctions (site web, réseaux sociaux, newsletter)

✓ Intégrez les logos et badges à vos supports (signatures email, présentations)

✓ Remerciez les clients qui vous ont recommandé

✓ Analysez votre positionnement par rapport aux années précédentes

✓ Identifiez les axes d'amélioration pour l'année suivante

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CONCLUSION - Le bon classement au bon moment

Être classé n'est pas une fin en soi. C'est un outil au service d'une stratégie plus large : développement commercial, attractivité talents, crédibilité marché.

La question n'est pas « faut-il être classé ? » mais :

👉 Est-ce le bon moment pour mon cabinet ?

Avant de vous lancer, assurez-vous que :

• Votre positionnement est clair

• Votre offre est différenciante

• Votre organisation interne peut absorber la croissance visée

Le classement viendra naturellement, comme la reconnaissance d'un travail de fond bien mené.

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